マンガ『神殿』感想（ラヴクラフト傑作集）｜狂気と理性の間。艦長はなぜ正気を保てたのか？

真っ黒い画板を力いっぱいガリガリと削り、どうにか黒を削り落として「白」を作り出したかのような絵。

田辺剛先生が描くラヴクラフト傑作集『神殿』は、黒の中から無理やり光をあぶり出したような、圧倒的な「黒の圧力」を感じさせる作品です。

たとえ白い部分が多いページであっても、そこには常に薄気味悪さが纏わりついています。

今回は、ラヴクラフト傑作集『魔犬』に収録されている短編『神殿』について。
潜水艦という密室で描かれる、狂気と理性の対立について考察します。

『神殿』作品情報

舞台は1917年、第一次世界大戦の真っ只中。
ドイツの潜水艦（Uボート）が、ある「象牙細工」を拾ったことから悲劇は始まります。

敵船の船員の遺体が持っていたその細工を手に入れて以来、艦内では不可解な現象が続発。

死体を率いる幻覚を見る者、精神が衰弱していく者。
ついにはエンジンが故障し、浮上できなくなった潜水艦の中で、恐怖に駆られた船員たちが暴動を起こします。

艦長は彼らを「処分（射殺）」し、副艦長と二人きりで深海へと沈んでいく。
その先で彼らは、あるはずのない「高度な古代人の遺跡」を目撃するのです。

この物語の面白さは、極限状態における「理性と非理性」の対比にあります。

閉鎖された潜水艦、幻覚、そして死への恐怖。
船員たちがパニックを起こすのは、人間として極めて正常な反応です。

最後まで生き残った副艦長でさえ、最後には象牙細工を「神」のように崇め、祈りを捧げ始めます。

本来信じている神ではなく、ポケットの中の不気味な細工にすがる。
これは彼が理性的な判断力を失い、狂気に飲み込まれたことを示しています。

一方で、艦長だけは最後まで冷徹です。
暴動を起こした部下を即座に射殺し、海底の遺跡を見ても「自分が狂っているのだ」と冷静に自己分析を行う。

なぜ彼だけが、象牙細工の呪い（あるいは深海の狂気）に耐えられたのでしょうか？
彼が人一倍、理性的だったからでしょうか？

私は「違う」と思います。

作中の彼の発言を振り返ってみましょう。

死が迫る絶望的な状況下でも、彼は常に「ドイツ帝国のため」を最優先にしています。
これは正常な愛国心を超えた、ある種の「狂信（ファナティシズム）」です。

つまり、艦長は「ドイツへの心酔」という強固な狂気を最初から持っていた。
その強すぎる自意識が防壁となり、象牙細工がもたらす「クトゥルフ的な狂気」が入り込む隙間がなかったのではないでしょうか。

クトゥルフ神話において、正気を保てる人間は稀です。
しかし彼のように、「別の狂気で理性を塗り固めている人間」だけが、神話的恐怖と対峙しても折れないのかもしれません。

それが幸福なことかどうかは、また別の話ですが。