『アンダーアース・アンダーウォーター』感想｜地球の「中身」を覗く冒険。大人も子供も止まらない図解絵本【図鑑・写真集】

大人と子供のための冒険図鑑。
地面の下と水の中、あなたの知らない世界がここにある。

私たちが立っている地面の下。
そして、広大な海の中。

大人になるまでに一度は疑問に思ったことがあるだろう。
「木の根っこはどこまで伸びているの？」
「恐竜の骨はどうして化石になるの？」
「タイタニック号は今どうなっているの？」

そんな不思議を、可愛らしい絵と圧倒的な情報量で描き尽くしたのが、この『アンダーアース・アンダーウォーター：地中・水中図絵』だ。
全108ページの大ボリューム。漢字にはルビが振ってあるので、子供と一緒に楽しめるのも嬉しい。

作品情報

タイトル	アンダーアース・アンダーウォーター地中・水中図絵
著者	アレクサンドラ・ミジェリンスカダニエル・ミジェリンスキ
出版社	徳間書店
ジャンル	図鑑 / 絵本 / 科学
こんな人におすすめ	・『マップス』の絵が好きな人・知的好奇心が旺盛な大人と子供・断面図を見るのが好きな人

地中の冒険：微生物から「地球の中心」まで

この本は、両側から開くことができる。
片側は「アンダーアース（地中）」、もう片側は「アンダーウォーター（水中）」だ。

地中の旅は、アリよりも小さい微生物から始まり、ページをめくるごとに少しずつ大きなもの、そして深い場所へと視点が潜っていく。
その過程で、普段は見えないインフラ（水道管や電気ケーブル）の断面図など、マニアックな解説も忘れない。

例えば、「世界で一番深い地下鉄は？」
答えは北朝鮮の平壌地下鉄。なんと地下110mもの深さにあるという。
こうしたトリビアが、美しいイラストと共に次々と飛び出してくる。

衝撃の事実：化石は「圧力」でできるわけじゃない？

個人的に衝撃だったのが、「恐竜の化石はどうやってできるのか？」のページだ。

子供の頃は「死んだ恐竜に土が被さって、圧力で固まってできる」と勝手に想像していた。

しかし実際は違う。
骨の内部はスポンジ状になっており、その小さな穴に土の粒子が入り込み、長い時間をかけて「石（鉱物）」へと置換されていくのだという。

「骨が石に変わる」。
このメカニズムを理解したとき、5分くらいそのページから目が離せなかった。

人類の執念：12kmの穴を掘るのに22年

地中パートで最もロマンを感じたのが、「人類が開けたものすごく深い穴」の話だ。

ロシア（旧ソ連）のコラ半島で、地球の内部を調査するために掘られた穴。
1970年から1992年まで、なんと22年も掘り続けたという。
その深さは12,262m（約12km）。

12kmの穴。
想像してみてほしい。石を落としても、音が返ってくることすらない深さだ。

しかもただ掘るだけではない。ドリルで削った岩石を標本として回収するために、「少し掘ってはドリルを引き上げ、また下ろす」という気の遠くなる作業を繰り返したのだ。
地底温度が予想以上の180℃に達し、ドリルが耐えられなくなって計画は終了したが、そこには人類の「知りたい」という凄まじい執念が詰まっている。